A football center preparing to snap the ball (Photo by OSTILL is Franck Camhi on Shutterstock)
En el fútbol americano, el centro es la posición central de la línea ofensiva. Este es el jugador que pasa el balón entre sus piernas al mariscal de campo al inicio de cada jugada. El centro es una posición fundamental que a menudo establece el ritmo para una jugada ofensiva explosiva. Nuestra lista de los cinco mejores centros de la NFL de todos los tiempos es una recopilación de algunos de los jugadores más queridos del juego y miembros del Salón de la Fama.
Un centro de fútbol americano tiene un papel supremo como el punto central de la línea ofensiva, actuando como el enlace crucial entre el mariscal de campo y el resto del equipo. Su pase preciso inicia cada jugada, estableciendo el ritmo y la sincronización para toda la ofensiva. Más allá de esta función fundamental, los centros también desempeñan un papel crucial en la lectura de formaciones defensivas, tomando decisiones en fracciones de segundo y proporcionando protección vital al mariscal de campo, lo que los convierte en una fuerza indispensable en el dinámico juego de ajedrez del fútbol americano.
El selecto grupo de centros de la NFL muestra un dominio sin igual tanto en acumen mental como en dominio físico. Su inigualable combinación de inteligencia, técnica y fuerza solidifica su papel fundamental en la configuración del éxito de sus equipos en el campo de juego.
Dado que el liniero central es una de las posiciones más impactantes en la línea ofensiva de un equipo, decidimos destacar a los grandes. Nuestra lista de los cinco mejores centros de la NFL de todos los tiempos requería la contribución de nuestras fuentes confiables. ¡Haznos saber tus favoritos en los comentarios a continuación!
La Lista: Mejores Centros de la NFL, Según Expertos en Deportes
1. Jim Otto
Destacando entre los más grandes linieros centrales de todos los tiempos está Jim Otto. Sus esfuerzos contribuyeron a convertir a los Oakland Raiders en una franquicia condecorada de campeonatos. “Jim Otto jugó la totalidad de su carrera de 15 años con los Oakland Raiders al comienzo del crecimiento de la AFL como liga. Durante todos sus años excepto los dos últimos, Otto fue seleccionado para el Pro-Bowl o fue un All-Pro. De hecho, Otto fue un All-Pro de primera selección en la AFL (y posteriormente en la NFL después de la fusión) durante 11 años consecutivos,” explica Rookie Road.
“Otto fue uno de los primeros centros más atléticos que produjo el juego. Encargado de proteger a mariscales de campo como Tom Flores, Daryle Lamonica y Ken Stabler, fue simplemente el mejor en lo que hacía. Desde 1960 hasta 1974, fue el mejor centro de la liga, y ni siquiera estaba cerca”, según The Grueling Truth.
Twin Spires agrega: “Otto fue nombrado All-AFL de primera categoría en cada una de sus 10 temporadas en la liga (1960-1969) y obtuvo tres nominaciones al Pro Bowl, de 1970 a 1972. Su brillantez impulsó a Oakland desde ser un equipo en el fondo de la AFL hasta campeones de liga en 1967. Los Raiders también ganaron siete campeonatos divisionales en un período de ocho años (1967-1974) y lideraron la AFL en puntos anotados de 1967 a 1969”.
2. Mike Webster
Mike Webster fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1997 después de su fallecimiento en 1990 debido a lesiones relacionadas con el juego. Fue un jugador legendario cuya carrera en el campo se extendió desde 1978 hasta 1985. B/R elogia grandemente a Otto: “No hay otro liniero ofensivo que haya significado más para el éxito de su equipo que Mike Webster para los Pittsburgh Steelers. Mientras que la ‘Cortina de Acero’ recibió la mayor parte del reconocimiento por sus cuatro campeonatos del Super Bowl, Webster fue el pegamento que mantuvo su gran línea ofensiva en orden”.
“Webster… fue un miembro clave del equipo de los Pittsburgh Steelers que dominó la liga en camino a cuatro campeonatos del Super Bowl. La leyenda de los Steelers ayudó a abrir carriles de carrera para el gran Franco Harris y también para Christian Okoye. Además de los cuatro títulos del Super Bowl, Webster fue elegido seis veces al primer equipo All-Pro de la NFL y nueve veces al Pro Bowl de la NFL”, escribe Fan Rankings.
Sportskeeda afirma: “Mike Webster jugó para los Pittsburgh Steelers, Kansas City Chiefs y Minnesota Vikings desde 1974 hasta 1990. Es conocido por su fuerza, inteligencia y liderazgo. Fue elegido nueve veces al Pro Bowl y cuatro veces al primer equipo All-Pro. Fue un contribuyente clave en las victorias del Super Bowl de los Steelers en 1974, 1975, 1978 y 1979”.
3. Chuck Bednarik
Uno de los más grandes de todos los tiempos, Chuck Bednarik era cariñosamente conocido como “Concrete Charlie”. Su carrera de 14 años en la NFL le valió la reputación de ser uno de los tackles más duros de todos los tiempos. Sports Brief elogia, “Bednarik es ampliamente considerado como el mejor centro de todos los tiempos. Después de servir en la Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial, regresó a casa para jugar en los Philadelphia Eagles, donde ganó dos campeonatos de la NFL y fue elegido al Pro Bowl en ocho ocasiones. Falleció en 2015. La posición de centro puede recibir menos reconocimiento que los mariscales de campo y corredores. Pero el hecho indiscutible es que los mejores centros de la NFL de todos los tiempos fueron piedras angulares de las franquicias para las que jugaron”.
Chase Your Sport añade detalles sobre la carrera de Bednarik: “Chuck Bednarik, Pro-Bowler y miembro del Salón de la Fama de la NFL, jugó tanto de apoyador como de centro para los Eagles. Participó en ocho Pro Bowls y fue elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1967. La NFL lo seleccionó como el centro de su equipo del 50º aniversario en 1969, y ese mismo año fue elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario”.
“‘Concrete Charlie’ fue uno de los grandes pioneros de la NFL. El atleta multi-deportivo sobresalió no solo como centro, sino también como apoyador y a veces como pateador. Durante su carrera de 14 años con los Philadelphia Eagles, Bednarik se convirtió en el estandarte. Un dato curioso: en realidad tiene un trofeo con su nombre otorgado al mejor jugador defensivo universitario. Eso demuestra que no solo era un talento del Salón de la Fama como centro, sino también en el lado defensivo del juego”, ofrece Pick Boss.
4. Mel Hein
Mel Hein fue un jugador de la época pre- Segunda Guerra Mundial que comenzó en 1931. Los tiempos difíciles en la nación requirieron la distracción de los deportes que pudieran proporcionar un breve descanso y pasatiempo para millones de estadounidenses de la era de la depresión. “Conocido como ‘Viejo Indestructible’, Hein ocupaba la posición de centro en una época en la que los jugadores competían tanto en la ofensiva como en la defensiva. Además de realizar feroces tacleadas como apoyador, Hein era una fuerza en la línea ofensiva y solo llamó a un tiempo muerto una vez (por una nariz rota) durante sus regulares 60 minutos de juego”, detalla Twin Spires.
“Mel es considerado uno de los mejores jugadores de la década de 1930. Fue el Jugador Más Valioso de la NFL en 1938 y ganó dos títulos con los New York Giants. Después de retirarse en 1945, se convirtió en un exitoso entrenador tanto en la NCAA como en la NFL. Falleció en 1992”, según Sports Brief.
B/R agrega: “¿Qué tal romper la barrera del rendimiento en la línea ofensiva? Mel Hein fue el primer liniero ofensivo en ganar el premio al Jugador Más Valioso de la NFL. Este logro se realizó en 1938 y no se ha repetido desde entonces. Es miembro del Equipo del 75 Aniversario de la NFL y fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1963, después de ser finalista seis veces. Hein tuvo una destacada carrera de 14 años con los New York Giants, participando en cinco Pro Bowl y ganando dos Campeonatos de la NFL”.
5. Dwight Stephenson
Los Miami Dolphins disfrutaron de su tiempo en el centro de atención durante la carrera de Dwight Stephenson en la década de 1980. Muy elogiado como un gran miembro del equipo, la carrera de Stephenson está llena de momentos destacados. “¿Ha habido alguna mejor pareja que Dan Marino y Dwight Stephenson? Los fanáticos de los Dolphins ciertamente no lo creen así. Stephenson construyó una línea ofensiva increíble en los Dolphins. Fueron tan buenos que fueron el equipo con menos capturas de quarterback durante seis temporadas consecutivas. Dwight Stephenson fue incluido en el Salón de la Fama de la NFL en 1988”, escribe Franchise Sports.
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“Dwight Stephenson jugó para los Miami Dolphins desde 1980 hasta 1987. Es conocido por su fuerza, inteligencia y habilidad técnica. Fue seleccionado al Pro Bowl en cinco ocasiones y cuatro veces al primer equipo All-Pro, y fue nombrado para el Equipo de la Década de la NFL de los años 1980. Contribuyó de manera clave a las apariciones de los Dolphins en el Super Bowl en 1983 y 1985”, afirma Sportskeeda.
Fan Rankings agrega: “Es difícil reemplazar a un legendario jugador de la NFL en cualquier posición, pero eso es exactamente lo que sucedió con los Miami Dolphins cuando Dwight Stephenson asumió el centro en reemplazo de Jim Langer. Dicho esto, Stephenson logró hacerlo exactamente mientras bloqueaba para el futuro mariscal de campo del Salón de la Fama, Dan Marino. A pesar de que su carrera se acortó debido a una lesión, la estrella de los Dolphins fue elegida para el Salón de la Fama de la NFL en 1998 después de acumular cuatro honores All-Pro y cinco selecciones al Pro Bowl”.
