Tiger Woods playing at the Deutsche Bank Championship at TPC Boston in 2013 in Norton, Massachusetts (Photo by Debby Wong on Shutterstock)
Pendant des siècles, les golfeurs professionnels ont diverti les spectateurs sur les terrains de golf du monde entier. Que vous soyez jeune ou vieux, un fervent adepte de golf ou que vous regardiez simplement occasionnellement des tournois, il est fort probable que vous connaissiez au moins l’un des meilleurs golfeurs masculins de tous les temps. Et pour ceux qui ne considèrent pas le golf comme un “vrai” sport avec de nombreux bienfaits pour la santé, vous pourriez être mal informé.
En fait, des chercheurs de l’Université du Missouri ont découvert que les adultes plus âgés qui jouent au golf au moins une fois par mois ont un risque de décès global plus faible. Ce risque de décès réduit est attribué aux aspects sociaux du golf ainsi qu’à l’activité physique elle-même, et les chercheurs affirment également que parcourir le terrain de golf au moins une fois par mois favorise la santé cardiaque des personnes âgées. Le chercheur principal de l’étude espère également que ces résultats contribueront à faire figurer le golf sur la liste des activités physiques quotidiennes recommandées par le Département américain de la Santé et des Services sociaux.
Cependant, bon nombre des bienfaits pour la santé associés à la pratique du golf sont annulés lorsque le joueur utilise une voiturette de golf au lieu de parcourir le terrain à pied, comme les fondateurs du jeu l’avaient initialement prévu. Non seulement choisir une voiturette de golf annule les bienfaits physiques du golf, mais ce n’est pas non plus la meilleure façon d’initier vos enfants au jeu. Les enfants sont facilement distraits du jeu et leur attention se fixe sur la conduite de la voiturette de golf. Et selon une autre étude récente, circuler en voiturette de golf peut être très dangereux pour vos enfants.
Les chercheurs de l’Hôpital pour enfants de Philadelphie rapportent que plus de 6 500 enfants sont blessés chaque année dans des accidents liés aux voiturettes de golf. Ce qui est encore plus étonnant, c’est que les enfants de moins de 12 ans représentent plus de la moitié de ces accidents. Au cours d’une étude d’une durée de près de 10 ans, l’équipe de recherche a enregistré 63 501 blessures liées aux voiturettes de golf chez les enfants et les adolescents. Les blessures liées aux voiturettes de golf ont augmenté régulièrement d’année en année. L’étude a également révélé que les garçons sont plus souvent impliqués dans des accidents de voiturette de golf que les filles et que les blessures les plus courantes sont des coupures, des éraflures et des ecchymoses mineures.
Alors, qui sont les légendes sur le green ? StudyFinds a mené des recherches en consultant 10 sites Web spécialisés dans le sport et le golf afin de vous présenter les meilleurs golfeurs masculins de l’histoire. Notre liste comprend les cinq athlètes les plus fréquemment cités sur ces sites. Comme toujours, n’hésitez pas à partager vos réflexions avec nous dans la section des commentaires ci-dessous !
La liste : Les meilleurs golfeurs masculins de tous les temps, selon les experts
1. Jack Nicklaus
En tête de liste se trouve le célèbre « Golden Bear », Jack Nicklaus. Il a atteint son plus haut niveau lors des tournois majeurs, et c’est cette capacité à jouer son meilleur golf sur les plus grandes scènes qui fait de Jack le meilleur golfeur masculin de tous les temps.
Le Golden Bear était dans une classe à part lors des tournois majeurs. Non seulement Nicklaus a remporté 18 majeurs, mais il a également terminé à la deuxième place 19 fois. Il a remporté chaque majeur au moins trois fois et a terminé parmi les deux premiers au moins huit fois dans chaque majeur. Aucun autre golfeur n’a eu plus de 46 classements dans le top 10, mais Nicklaus a terminé dans le top 10 73 fois et a terminé dans le top cinq 56 fois. À son apogée de 1971 à 1977, Nicklaus s’est classé dans le top cinq lors de 23 des 28 majeurs, dont six victoires », explique Bleacher Report.
Jack Nicklaus a été soit premier, soit deuxième lors de tournois majeurs à couper le souffle à 37 reprises au cours de sa carrière. Peut-être aucun autre golfeur n’a été aussi dominant à son apogée que Jack Nicklaus.
“Parmi ses titres majeurs, Nicklaus a remporté un record de six tournois des Masters, cinq PGA (à égalité avec Walter Hagen), quatre US Open et trois British Open. Son dernier majeur a été le Masters de 1986, et cela est considéré comme l’un des tournois les plus mémorables de l’histoire majeure, car Nicklaus a joué six coups sous le par (30) sur les neuf derniers trous du dernier tour. Il est le joueur le plus âgé à remporter le tournoi. Après son succès sur le PGA Tour, Nicklaus a continué à gagner sur le Senior PGA Tour jusqu’en 1996, remportant huit autres titres majeurs. De plus, il a terminé sixième du Masters de 1998 à l’âge de 58 ans. Son dernier tournoi professionnel a été l’Open Championship 2005”, écrit How They Play.
Avec toutes ces victoires vient beaucoup d’argent, et Jack Nicklaus a battu des records pour le montant d’argent qu’il a remporté à son époque. Cependant, Jack Nicklaus ne s’est pas arrêté à remporter des tournois majeurs de golf, et il est devenu l’une des figures de proue des tutoriels de golf après avoir terminé sa carrière de joueur professionnel. Jack Nicklaus a créé du matériel, des livres, des tutoriels vidéo (sur VHS) et une gamme d’autres supports liés au golf pour aider à promouvoir encore davantage la popularité du golf.
“Nicklaus est le premier joueur à avoir remporté jusqu’à 2 millions de dollars de gains, et, à l’âge de 46 ans, il est le joueur le plus âgé à remporter le Masters. Il a remporté cinq titres de l’US Open, qu’il a gagnés de 1963 à 1980. À la fin de sa carrière, il a écrit plusieurs livres, créé une société de fabrication d’équipement de golf. Il a été l’un des premiers à entrer au Temple de la renommée en 1974. Et il est légitimement considéré comme le plus grand golfeur de tous les temps”, ajoute Golf News Magazine.
2. Tiger Woods
Bien que Jack Nicklaus devance Tiger en termes de victoires en tournois majeurs, les fans de golf et les experts continueront de débattre pour savoir lequel des deux devrait être considéré comme le meilleur golfeur de tous les temps. Tiger Woods mérite absolument d’être mentionné dans la conversation car il a révolutionné le jeu de golf et a propulsé la popularité du sport à de nouveaux sommets.
Ce que beaucoup de gens ne se souviennent pas du Masters de 1997, c’est à quel point Tiger a mal commencé le tournoi. Au cours des neuf premiers trous le jeudi, Woods a joué en 40, le laissant à 4 coups au-dessus du par. Apparemment, c’est à ce moment-là que les astres se sont alignés et que les dieux du golf ont souri. Au cours des 63 trous suivants, Woods a balayé Augusta National tel un cyclone, jouant avec le parcours et démoralisant les meilleurs joueurs du monde. La domination de Tiger, loin de faire baisser les audiences télévisées, a au contraire offert au golf son plus grand succès d’audience à ce jour. En 1996, avant que Woods ne devienne professionnel, les audiences étaient de 9,2 le dimanche. En 1997, lors de la victoire de Woods, ce chiffre est passé à 14,1. Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire – 15 championnats majeurs, 82 victoires sur le PGA Tour, la plus basse moyenne de points en carrière de l’histoire du PGA Tour, 10 titres de Joueur de l’année », écrit Athlon Sports.
Woods a commencé sa carrière en fanfare et a continué sa domination pendant plus d’une décennie. Si Tiger est en lice le dimanche après-midi, le monde s’arrête pour regarder ce qu’il fait. Cependant, Tiger est encore trois victoires majeures derrière Jack Nicklaus, et bien qu’il ait remporté le Masters en 2019, il lui manque encore quelques victoires majeures.
Après avoir fait ses débuts professionnels à l’âge de 20 ans, il a remporté son premier majeur l’année suivante. Il n’a pas seulement gagné, il l’a remporté avec style avec 12 coups d’avance. L’homme annonçait simplement son arrivée. Tiger a remporté plusieurs tournois et a démontré sa maîtrise dans l’art de battre des records. Il a occupé la première place mondiale du golf pendant 264 semaines exceptionnelles, et lorsque qu’il a perdu cette place en 2004, il l’a reprise en 2005 pour 281 semaines, au cas où il y aurait quelqu’un sur la planète qui aurait manqué le fait qu’il était le meilleur à l’époque. Il a également remporté à la légère 13 tournois majeurs pendant cette période. Malgré le fait que sa carrière ait été marquée par plusieurs scandales, qui ont fait de lui un golfeur antipathique pendant un certain temps, il a tout de même remporté le titre de Joueur de l’année de la PGA à onze reprises », explique Golfspan.
Tiger Woods a connu sa part d’adversité sur et en dehors du parcours de golf. Cependant, le débat entre Tiger et Jack pour le titre de meilleur golfeur masculin de tous les temps continuera de faire rage.
Je suppose que 9 listes sur 10 placeraient soit Tiger, soit Nicklaus en tête. Tiger est le deuxième de tous les temps avec 15 victoires en majeurs, à égalité avec 82 victoires en tournois, et il a remporté les 4 majeurs consécutivement. Ces chiffres seuls suffiraient à faire valoir que Tiger est le meilleur de tous les temps. Ajoutez à cela sa popularité, ses contrats de sponsoring et sa domination totale du jeu pendant de nombreuses années, et vous avez le plus grand golfeur de tous les temps. Il a non seulement dominé le PGA Tour par sa capacité physique, mais il y avait aussi l’aspect mental et psychologique de son jeu qui est difficile à expliquer. Il se poussait presque à gagner. Le regarder sur le parcours était comme regarder Jordan, Brady ou Gretzky prendre le contrôle d’un match, mais quand Tiger le faisait, il le faisait seul », ajoute Red Birdie Golf.
3. Ben Hogan
Arrivant à la troisième place de la liste se trouve un homme dont le nom est synonyme du jeu de golf – Ben Hogan. Les meilleurs golfeurs de l’histoire sont jugés par leur capacité à remporter des tournois majeurs, et Ben Hogan en a remporté neuf au cours de sa carrière. Mais, comme l’expliquent les experts, la carrière de Ben Hogan a failli être écourtée en raison d’un terrible accident de voiture.
“Malgré un accident de voiture presque fatal qui lui a coûté toute la saison 1949, Ben Hogan a dominé le PGA Tour de 1946 à 1953. Hogan a remporté un record personnel de 13 tournois en 1946 seulement, dont le premier de ses neuf majeurs. De 1946 à 1948, il a remporté un total de 30 tournois et a été nommé Joueur de l’année du PGA en 1948, remportant à la fois l’US Open et le Championnat PGA cette année-là. (Hogan a également remporté le titre de Joueur de l’année en 1950, 1951 et 1953.) C’était le début d’une série incroyable au cours de laquelle il a remporté huit des onze majeurs auxquels il a participé et s’est classé parmi les sept premiers dans chacun des trois autres,” explique Bleacher Report.
La carrière de Ben Hogan a été marquée par l’adversité, et il est toujours considéré comme l’un des meilleurs golfeurs de tous les temps. Cependant, Hogan abordait le jeu différemment des autres golfeurs, passés et présents. Hogan s’appuyait sur son instinct pour façonner ses choix de coups, et le voir travailler un parcours de golf était un spectacle remarquable.
“Hogan a remporté un total de neuf majeurs au cours de sa carrière et il est toujours l’un des cinq seuls joueurs à avoir remporté un Grand Chelem en carrière. Ce qui est remarquable chez Hogan, c’est qu’il était un joueur de sensations qui se référait rarement aux distances pour les coups. Il avait une capacité incroyable à évaluer les distances et à comprendre combien il devait donner de forme à la balle de golf pour l’amener là où il le voulait. Hogan a surmonté de nombreuses difficultés tout au long de sa carrière, notamment un accident de voiture pendant ses années de gloire qui aurait pu mettre fin à sa carrière”, ajoute The Sporting Blog.
Ben Hogan doit être considéré comme l’un des meilleurs joueurs de tous les temps. Le swing de Hogan a été utilisé comme outil d’enseignement par les instructeurs de golf du monde entier, et sa détermination à remporter des tournois de golf est inégalée.
“Impressionnant, il est connu pour avoir toujours accordé plus d’importance à la qualité de frappe de la balle qu’au score. Le style de jeu de ce joueur est l’un des plus influents à ce jour et est une des raisons principales de son taux de réussite remarquable. Il est notamment rappelé comme l’un des cinq seuls joueurs à avoir remporté les quatre tournois majeurs… Ben a participé à 58 tournois majeurs tout au long de sa carrière et s’est classé dans le top 10 quarante fois. C’est une estimation de 69 % d’apparition dans le top 10, supérieure même à celle de Jack Nicklaus et Tiger Woods. Même si ce n’était que pour cela, ‘the Hawk’ serait toujours entré dans l’histoire comme l’un des golfeurs ayant les swings de golf les plus raffinés jamais vus dans l’histoire du golf”, ajoute Golfspan.
4. Sam Snead
Sam Snead était un véritable magicien sur le parcours de golf et il mérite d’être mentionné parmi les meilleurs golfeurs de tous les temps. Sam Snead a combattu lors de la Première Guerre mondiale et a quand même réussi à se forger l’une des meilleures carrières que les fans de golf aient jamais vues.
“Ce vétéran de guerre qui a combattu lors de la Première Guerre mondiale a réussi à remporter sept victoires majeures. Elles comprennent trois Masters, trois championnats PGA et un US Open après son retour de la guerre. M. Snead détient également le record de victoires sur le PGA Tour avec 82, ce qui lui vaut le surnom de ‘Slammin’ Sammy’. Il a détenu le titre du plus grand nombre de victoires sur le PGA Tour pendant longtemps, avant que Tiger Woods n’égale son record en 2019”, explique Deemples.
Sept victoires majeures en carrière après avoir combattu lors de la Première Guerre mondiale est un exploit remarquable quel que soit le point de vue. Cependant, la carrière de Sam Snead a continué à être impactée par des événements mondiaux en cours, sur lesquels il n’avait aucun contrôle.
“La Seconde Guerre mondiale a été un autre facteur important, car un total de 14 tournois majeurs ont été annulés de 1940 à 1945. À cause de cela, Snead a manqué plusieurs opportunités entre 28 et 33 ans, une période pendant laquelle Tiger Woods a remporté six majeurs et Jack Nicklaus en a remporté cinq. Enfin, l’US Open a échappé à Snead toute sa carrière. Il a obtenu 12 classements dans le top 10 à l’US Open et a été deuxième à quatre reprises, mais ce tournoi majeur était sa bête noire. Néanmoins, Snead a remporté au moins six tournois lors de six années différentes, la meilleure étant sa saison de 11 victoires en 1950, même s’il n’a pas remporté de majeur cette année-là, curieusement”, ajoute Bleacher Report.
“Avec un swing fluide et doux qui semblait naturel et sans effort, Slammin’ Sammy a remporté plus de tournois de golf que n’importe quel autre joueur – un total impressionnant de 82 titres sur le PGA Tour et de 135 à 165 victoires à travers le monde, selon les sources. Il a remporté des victoires lors de quatre décennies différentes, du West Virginia Closed Pro en 1936 à l’Open de Greensboro en 1965 (son huitième titre dans cet événement), à l’âge de 52 ans”, ajoute Athlon Sports.
5. Arnold Palmer
Arnold Palmer était le nom et le visage du golf dans les années 1960. Palmer a remporté sept championnats majeurs au cours de sa carrière et il était régulièrement bien classé dans les tournois majeurs. “Bien avant de donner son nom à un délicieux mélange de thé glacé et de limonade, Arnold Palmer a connu une belle carrière sur le PGA Tour. ‘The King’ a remporté 62 tournois sur près de deux décennies, dont sept majeurs entre 1958 et 1964. Quatre de ces victoires ont eu lieu au Masters, un total atteint uniquement par Jack Nicklaus et Tiger Woods. Palmer a remporté 29 de ses victoires sur une période de quatre ans, de 1960 à 1963, remportant au moins six événements chaque année. Ni Woods ni Nicklaus n’ont jamais réussi une série de quatre ans avec six victoires ou plus chaque année”, explique Bleacher Report.
Arnold Palmer a également été élu Joueur de l’année en 1960 et 1962. Bien sûr, Palmer a également remporté deux championnats majeurs chaque année. Mais l’influence de Palmer sur le jeu et sa popularité ont contribué à propulser le golf vers de nouveaux sommets.
“Il y a eu de meilleurs joueurs avec des swings plus jolis. Mais il n’y a jamais eu de golfeur plus important que le Roi, Arnold Palmer. Il a quadruplé les dotations, sorti le golf des clubs privés pour le faire entrer dans nos salons, et a rassemblé une armée de fidèles partisans. Il a gagné – et perdu – avec plus de panache que tout autre athlète. De 1958 à 1968, Palmer a régné parmi les azalées et les pins d’Augusta National, où l’Armée d’Arnie s’est d’abord rassemblée. À l’exception de 1963, il était en lice à chaque Masters pendant cette période épique, remportant quatre fois, terminant deux fois deuxième, une fois troisième et deux fois quatrième”, ajoute Athlon Sports.
L’Armée d’Arnie est un groupe de fans fidèles et dévoués dédiés à suivre Arnold Palmer autour d’Augusta National. Ce type de popularité a préparé le terrain pour des joueurs comme Jack Nicklaus, Tiger Woods et Phil Mickelson pour captiver l’attention des fans de sport américains et remporter beaucoup d’argent en jouant au golf professionnel. Arnold Palmer a été le premier grand joueur de golf professionnel à être présenté à la télévision, et il est en grande partie responsable de la popularité du sport en Amérique aujourd’hui.
“Palmer a remporté 60 victoires sur le circuit de la PGA, 7 championnats majeurs et 15 années consécutives avec au moins une victoire sur le circuit. Il était très similaire à Tiger Woods dans la façon dont il a popularisé le golf auprès des masses, d’une manière que peu d’autres joueurs pouvaient. Palmer a joué à son apogée lors de l’avènement de la télévision, et sa personnalité a contribué à amener le golf dans davantage de foyers avec une plus grande appréciation du sport”, ajoute The Sporting Blog.
Sources:
- Bleacher Report
- How They Play
- Golfspan
- The Sporting Blog
- Athlon Sports
- Deemples
- Rookie Road
- Sports Brief
- Golf News Magazine
- Red Birdie Golf
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