Denver Broncos helmet (Photo by jjaf on Shutterstock)
Fondée en 1959, les Denver Broncos ont participé à huit Super Bowls et en ont remporté trois. En 1998 et 1999, les Broncos sont devenus l’une des cinq équipes de l’histoire de la NFL à gagner deux Super Bowls consécutifs. De John Elway à Peyton Manning, notre liste des cinq meilleurs joueurs des Broncos offre un aperçu de l’histoire de cette franchise légendaire.
La plupart des matchs de la NFL se jouent le dimanche après-midi, il n’est donc pas surprenant que de nombreux joueurs préfèrent jouer lors des matchs en soirée plus exclusifs que les fans connaissent et apprécient en tant que matchs du dimanche et du lundi soir. Une nouvelle étude révèle qu’il peut y avoir encore plus de raisons de convoiter les matchs en nocturne : les joueurs ont tendance à jouer au mieux après le coucher du soleil grâce aux avantages du rythme circadien. Les matchs de la NFL en prime time attirent des millions de téléspectateurs des États-Unis et d’ailleurs. Le succès du Monday Night Football au fil des décennies a donné naissance au Thursday Night Football et aux matchs du dimanche soir pendant la saison régulière de la NFL. Les audiences indiquent que les fans s’accordent pour les matchs en nocturne, et pour certains, la ferveur de l’action footballistique ne s’arrête pas avec le match.
À quel point les matchs sont-ils importants pour le fan moyen ? Selon une autre étude, un parent sur dix admet avoir manqué le récital de son enfant pour regarder un match. Trente-cinq pour cent ont annulé des plans de dîner. Un quart des répondants ont sauté une fête d’anniversaire. Et un cinquième dit avoir même annulé un rendez-vous pour l’amour du jeu. Les matchs de la NFL offrent également l’occasion d’un excitant voyage pendant la saison. L’enquête a révélé que les fans parcourent en moyenne 296 miles pour assister à un match à l’extérieur, mais ils iront encore plus loin si leur équipe se qualifie pour les séries éliminatoires. Quatre sur dix sont de véritables inconditionnels : ils ne manquent pas une minute de chaque match pendant la saison régulière.
Êtes-vous un fan inconditionnel des Broncos ? On peut toujours s’attendre à ce que l’équipe donne le meilleur d’elle-même sur le terrain. Nous avons consulté nos sources expertes pour découvrir les cinq meilleurs joueurs de tous les temps des Denver Broncos. Faites-nous part de vos Broncos préférés dans les commentaires ci-dessous !
La Liste : Meilleurs Joueurs des Denver Broncos, Selon les Experts
1. John Elway
L’héritage durable de John Elway sur le terrain a commencé en 1983 avec les Broncos. La carrière d’Elway est remarquable pour autant de défaites que de victoires, ce qui rend ses victoires d’autant plus douces. B/R s’enthousiasme, “L’homme qui n’a pas besoin d’introduction. L’un des plus grands quarts-arrières de tous les temps, John Elway. Rester fidèle à une équipe aussi longtemps qu’il l’a fait et perdre autant de Super Bowls et de matchs éliminatoires, votre cœur doit aller à un joueur qui a réussi à se terminer en tête à deux reprises. John Elway est le cœur et l’âme de l’organisation des Broncos, et il le sera toujours.”
Yard Barker s’émerveille, “Le plus grand Denver Bronco de tous les temps, Elway détient tous les principaux records de passes de l’histoire de la franchise. Il a joué de manière exceptionnelle à Stanford et a été sélectionné en première position par les Baltimore Colts en difficulté. Il a refusé de jouer pour l’équipe et a été échangé aux Broncos contre une rançon digne d’un roi. Elway était la vedette de la légendaire classe de repêchage des quarts-arrières de 1983 et a connu un succès immédiat avec les Broncos, conduisant l’équipe à trois Super Bowls dans les années 1980, tous perdus.”
“Peut-être le Bronco le plus loyal et prolifique de tous les temps, la réputation de John Elway le précède, et à juste titre. Après avoir été sélectionné par les Baltimore Colts mais immédiatement échangé aux Broncos avant même de fouler le terrain, Elway a passé l’intégralité de sa carrière à Denver. Il a mené les Broncos à leurs deux premières victoires au Super Bowl de l’histoire, qui sont survenues lors de deux années consécutives : 1998 et 1999. Lors de leur victoire au Super Bowl en 1999, Elway a reçu le prix du MVP du Super Bowl pour ses efforts exceptionnels,” écrit Rookie Road.
2. Terrell Davis
Terrell Davis était l’un des joueurs les plus électrisants des années 1990. Ses actions explosives sur le terrain attiraient les fans semaine après semaine. “Davis a été repêché par les Broncos au sixième tour (196e choix au total) de la draft NFL de 1995. Il est le meneur de tous les temps des Broncos de Denver en termes de courses. Davis détient toujours le record de la NFL pour le plus grand nombre de touchés au sol en séries éliminatoires, en marquant huit touchés lors des séries éliminatoires de 1997. En tant que joueur, il a été surnommé ‘T. D.’ par les joueurs, les fans et les médias ; cela désignait à la fois les initiales de son prénom et de son nom de famille ainsi qu’une abréviation de touchdown,” détaille Ranker.
Bola VIP écrit, “Le plus grand porteur de ballon de l’histoire des Broncos, Terrell Davis, était une superstar à Denver ; il a franchi la barre des 1 000 yards au sol lors de ses quatre premières saisons et a remporté deux Super Bowls avec l’équipe. À quel point était-il important ? Il a été élu MVP de la NFL et du Super Bowl.”
“[Davis] s’améliorait simplement chaque année, conduisant les Broncos au Super Bowl en 1997 et 1998. Au cours de ces années, il a respectivement accumulé 1 750 yards et un impressionnant total de 2 008 yards au sol. Il a terminé le Super Bowl 32 en tant que MVP du match, jouant seulement trois quarts. Davis a été élu MVP de la NFL en 1998 et a montré pourquoi il était le meilleur porteur de ballon de la ligue au cours de sa carrière dans les années 1990,” selon The Grueling Truth.
3. Shannon Sharpe
L’excellence fiable de Shannon Sharpe sur le terrain était un atout indéniable pour les Broncos pendant son mandat. Not In Hall Of Fame déclare, “Shannon Sharpe a été repêché tardivement en 1990 et le produit de Savannah State deviendrait le porteur de ballon le plus prolifique des années 1990. Lors de sa troisième saison dans la NFL, il serait sélectionné pour le Pro Bowl, où il entamerait une série de sept ans. Sharpe deviendrait l’une des armes les plus fiables de John Elway.”
Twin Spires ajoute, “Ancien choix de septième tour de la draft de Savannah State, Shannon Sharpe a initialement eu du mal à Denver, jusqu’à ce qu’il passe au poste de tight end lors de sa troisième saison. À partir de là, Sharpe a révolutionné le poste et est devenu un cauchemar pour les défenses. Le coureur de tracé précis est devenu le premier joueur à son poste à accumuler 10 000 yards de réception et a aidé Denver à remporter les titres consécutifs du Super Bowl en 1997 et 1998.”
“Sharpe a remporté un Super Bowl avec les Ravens et deux Super Bowls avec les Broncos au cours de sa carrière de 14 ans. Huit fois sélectionné au Pro Bowl et quatre fois nommé dans la première équipe All-Pro, il est membre de l’équipe All-Decade des années 1990 de la NFL et du Ring of Fame des Broncos. Il occupe la troisième place dans la liste de tous les temps de l’équipe en termes de yards de réception (8 439) et de touchdowns (55) à la réception. Sharpe a été intronisé au Pro Football Hall of Fame en 2011,” ajoute Broncos Wire.
4. Peyton Manning
Peyton Manning est un autre joueur des Broncos qui a souvent contribué à la victoire de l’équipe. Son bilan de 46 victoires pour 12 défaites met en évidence l’engagement de Manning pour l’excellence sur le terrain. Clutch Points souligne que “Peyton Manning n’a été avec les Broncos que pendant quatre saisons, mais cela n’a pas d’importance ; il reste le quatrième meilleur joueur à avoir jamais porté l’orange et le bleu marine. Au cours de la saison 2015, Manning a en réalité connu sa pire saison en tant que professionnel, mais il a quand même fait suffisamment pour mener les Broncos à la victoire au Super Bowl. Peu importe que Manning ait passé plus de temps avec les Colts d’Indianapolis ; il sera toujours autant aimé par les fans des Broncos.”
Bola VIP ajoute, “Peyton Manning a accompli tellement de choses dans sa carrière, nous ne pouvons vraiment pas tout résumer ici. Si nous nous en tenons aux Broncos, Manning a remporté un Super Bowl ; il a lancé pour plus de 17 000 yards et 140 touchdowns. En seulement quatre ans, il a été un quart-arrière exceptionnel pour l’équipe et mérite amplement la deuxième place.” En plus de sa victoire au Super Bowl et de ses statistiques impressionnantes de passes, Manning a également conduit les Broncos à remporter quatre titres consécutifs de la division AFC West pendant son mandat. Son leadership et sa capacité à élever les performances de l’équipe ont été déterminants pour établir les Broncos comme une force dominante dans la ligue à cette époque.
“Cependant, lors de la saison 2015, Manning et les Broncos ont trouvé la rédemption au Super Bowl en battant les Carolina Panthers. Après cette victoire au Super Bowl, Manning est parti vers le proverbial coucher de soleil en annonçant sa retraite de la NFL. Il restera l’un des grands Broncos de tous les temps,” déclare Rookie Road.
5. Rod Smith
Rod Smith est reconnu comme un membre essentiel de l’attaque des Broncos des années 1990. Prouvant une fois de plus que le football est un effort d’équipe, les coéquipiers ont tendance à s’élever mutuellement et à se pousser à atteindre l’excellence athlétique. B/R offre, “Le leader de tous les temps des Broncos en réceptions, yards de réception et touchdowns de réception. Rod Smith est le seul joueur de la NFL non drafté à avoir accumulé plus de 10 000 yards de réception. Il a remporté deux Super Bowls avec l’équipe et est allé à trois Pro Bowls. Il a été membre de l’organisation des Broncos pendant 14 ans et n’a jamais joué pour une autre équipe.”
“Les 11 389 yards de réception en carrière de Smith sont les plus élevés de l’histoire des Broncos. Le receveur sous-estimé n’a pas été sélectionné lors de la draft et a prouvé aux sceptiques qu’ils avaient tort en devenant le receveur de prédilection d’Elway lors des victoires des Broncos au Super Bowl dans les années 1990. Il a attrapé une passe de 80 yards d’Elway lors du Super Bowl XXXIII, un jeu qui a inversé la dynamique du match. Le joueur sélectionné trois fois au Pro Bowl a également mené la ligue en réceptions en 2001 avec 113,” ajoute Yard Barker.
“Rod Smith a également fait partie de l’équipe des Broncos qui a remporté les deux premiers Super Bowls de l’organisation et a depuis été intronisé au Ring of Fame du stade des Broncos, qui reconnaît les meilleurs joueurs de tous les temps de l’équipe. Le succès de Rod Smith est d’autant plus convaincant qu’il n’a même pas été drafté. Il n’a pas été sélectionné lors de la draft mais a finalement été signé par les Denver Broncos et est considéré comme l’un des agents libres non draftés les plus réussis de tous les temps,” commente Rookie Road.
Sources:
- B/R
- Yard Barker
- Rookie Road
- Ranker
- Bola VIP
- The Greuling Truth Where Legends Speak
- Not In Hall Of Fame
- Twin Spires
- Broncos Wire
- Clutch Points
