Mejores Safeties de la NFL de Todos los Tiempos: Los 5 Defensores Legendarios, Según los Expertos

Football player holding his helmet (Photo by wavebreakmedia on Shutterstock)

En el fútbol americano, los safeties son la última línea de defensa, literalmente. Los safeties deben asegurarse de que las jugadas de pase largo no pasen por encima de sus cabezas, realizar tacleadas en el juego de carrera e incluso marcar a los tight ends en cobertura individual. Los safeties son sin duda una de las posiciones más importantes en la defensa, y los grandes safeties pueden marcar la diferencia para tu equipo favorito. Ha habido atletas increíbles que han pasado por el fútbol profesional, pero ¿cuáles merecen ser llamados los mejores safeties de la NFL de todos los tiempos?

Antes de sumergirnos en la lista, tomemos un momento para apreciar la pasión y el entusiasmo de los fanáticos del deporte. Un estudio reciente encontró que los fanáticos del deporte están dispuestos a terminar amistades por causa de los deportes. Una encuesta a 2,000 fanáticos del fútbol americano en Estados Unidos encontró que un asombroso 52 por ciento de los encuestados están dispuestos a romper una amistad porque esa persona apoya a un equipo rival de fútbol. Además, la encuesta buscó descubrir dónde prefieren los fanáticos ver a su equipo favorito jugar. Un poco más del 35 por ciento de los fanáticos dicen que prefieren ver en persona en el estadio, mientras que un 30 por ciento de los encuestados prefiere ver a su equipo jugar desde la comodidad de su hogar.

Ver el fútbol desde el confort de tu acogedor sofá es una excelente manera de pasar una tarde de domingo en otoño, pero los estadios están llenos en día de juego por una razón. Otro estudio encontró que el fanático promedio está dispuesto a viajar para ver a su equipo favorito jugar en persona. Una encuesta a 2,000 fanáticos autoidentificados como fanáticos del deporte examinó las distancias a las que las personas están dispuestas a llegar para ver a su equipo deportivo favorito jugar en persona. La encuesta encontró que el fanático promedio está dispuesto a viajar un asombroso total de cinco horas y 48 minutos, además de gastar $762.20 en entradas solo para ver a su equipo favorito jugar en vivo. Suena como una excelente manera de pasar unas vacaciones y ver a tu equipo favorito jugar al mismo tiempo.

Entonces, ¿cuáles safeties se consideran los más grandes de todos los tiempos? StudyFinds realizó la investigación, consultando 10 sitios web de fútbol y deportes en un esfuerzo por brindarte una lista consensuada de los mejores safeties de la historia de la NFL. Nuestra lista comprende los cinco safeties más mencionados con mayor frecuencia en estos sitios. ¿Crees que tu safety favorito quedó fuera de la lista? No dudes en compartir tus pensamientos con nosotros en la sección de comentarios a continuación.

aerial photography of NFL logo printed on field

La Lista: Los Mejores Safeties de la NFL de Todos los Tiempos, Según los Expertos

1. Ronnie Lott

El primer lugar en la lista de los mejores safeties en la historia de la NFL pertenece a nada menos que Ronnie Lott. Es una leyenda del fútbol y fácilmente uno de los mejores jugadores defensivos en la historia de la NFL, no solo safeties.

“Ronnie Lott es el estándar de oro de los safeties. De hecho, es posiblemente el mejor defensor en la historia del juego. Lott era totalmente intrépido pero no jugaba sin control. Siempre estaba un paso adelante de la ofensiva y sabía cuándo era el momento de envolver y cuándo podía realmente derribar a un receptor contrario. Junto con su estilo de juego intimidante, Lott era un buscador de balones de élite, atrapando 63 intercepciones durante su tiempo con los 49ers, Raiders, Jets y Chiefs, devolviendo cinco de ellas para touchdowns. Todos conocemos su legendaria amputación de dedo, lo que demuestra por qué fue el más resistente. Nadie es mejor que el Sr. Lott”, elogia Bleacher Report.

La dedicación de Lott al deporte del fútbol y su resistencia son ambos legendarios. En lugar de perder juegos y tiempo a lo largo de la temporada, Lott famosamente se amputó parte de su dedo meñique. Aunque Lott lamenta abiertamente su decisión de amputar, el movimiento ayudó a afianzar su legado como uno de los mejores safeties en la historia de la NFL.

“Ampliamente considerado como el epítome de la grandeza en la posición de safety, el impacto de Lott en el juego es incomparable. Puedes argumentar por Troy Polamalu o Ed Reed, pero en mi opinión, Ronnie Lott es el safety más completo de todos los tiempos. Seleccionado por los San Francisco 49ers en 1981, Lott no perdió tiempo en hacer sentir su presencia. Desde el momento en que pisó el campo, quedó claro que poseía una rara combinación de fisicalidad, inteligencia y liderazgo. El estilo de juego de Lott era feroz e inflexible, lo que lo convirtió en uno de los defensores más temidos de su era. Pasó de ser uno de los mejores cornerbacks en la NFL al mejor safety en la NFL en un abrir y cerrar de ojos”, escribe SOG Sports.

Ronnie Lott fue una selección de primera ronda en el draft y su estatus en el draft está siempre vinculado a otro de los mejores jugadores defensivos en la historia de la NFL: Lawrence Taylor. Sin duda dos de los mejores en la defensa, Lott y Lawrence fueron rivales en la clase de draft y sus equipos se enfrentaron a menudo en la primera parte de sus respectivas carreras.

“En el Draft de la NFL de 1981, los Giants seleccionaron al mejor apoyador del juego con la selección global No. 2. A solo unas selecciones más tarde, el mejor safety en la historia del juego fue seleccionado por los 49ers con la selección global No. 8. Lawrence Taylor o Lott serían contribuyentes clave en un equipo ganador del Super Bowl en seis de las siguientes diez temporadas. Lott jugó 20 partidos de playoffs y sus equipos tuvieron un récord de 14-6. Tres de las derrotas de Lott fueron ante los Giants de Taylor. Lott interceptó nueve pases en sus 20 partidos de playoffs. En su primer partido de playoffs, tuvo cinco tacleadas y dos intercepciones (una devuelta para touchdown) en una victoria contra los Giants”, explica The 33rd Team.

2. Ed Reed

El siguiente puesto en la lista de los mejores safeties en la historia de la NFL es para la leyenda de los Ravens, Ed Reed. Ed Reed jugó en Baltimore durante una década antes de jugar finalmente para los Houston Texans y los New York Jets. Reed fue grandioso como novato, pero realmente llevó su juego al siguiente nivel en sus primeros años en la NFL.

“Reed fue un titular inmediato para los Ravens como novato y solo necesitó hasta su segunda temporada para ir al Pro Bowl por primera de nueve selecciones. En su tercer temporada, Reed ganó el premio Jugador Defensivo del Año, estableciéndose como uno de los jugadores élite del juego. Además de ayudar a Baltimore a ganar un Super Bowl,

Reed lideraría la NFL en intercepciones en tres ocasiones y fue All-Pro en ocho ocasiones, afianzando su legado como uno de los mejores safeties de todos los tiempos”, explica Franchise Sports.

Ed Reed encajó perfectamente con la franquicia de los Baltimore Ravens. Reed jugó y se destacó en la Universidad de Miami, que es la alma máter de Ray Lewis. Ray Lewis ya era una estrella en la NFL y tenía un título de Super Bowl a su nombre, por lo que tenía sentido emparejarlo con otro jugador de Miami Hurricanes. Juntos, Reed y Lewis ayudaron a liderar una devastadora defensa de los Ravens.

“Los Baltimore Ravens seleccionaron a Ed Reed de la Universidad de Miami (Fla.) en la primera ronda (24ª selección general) del Draft de la NFL de 2002. Eso significaba que Reed sería compañero de equipo del apoyador Ray Lewis. Fue una combinación que unió al segundo mejor apoyador de todos los tiempos y al segundo mejor safety de todos los tiempos. Lástima que nunca jugaron con un mariscal de campo de calidad de Salón de la Fama”, escribe The 33rd Team.

Por lo que vale, muchos fanáticos de la NFL considerarían a Ray Lewis el mejor apoyador interno de todos los tiempos y a Ed Reed el mejor safety atrapador de balones de todos los tiempos. Independientemente de dónde estén clasificados, no se puede negar las habilidades de Ed Reed en el campo de juego. Un movimiento equivocado por parte del mariscal de campo contrario significaba que Ed Reed estaba devolviendo el balón en dirección contraria para un touchdown y una clavada celebratoria en los postes de gol.

“El safety de los Ravens, Ed Reed, no tenía movimientos de baile llamativos, pero fue una pesadilla para los mariscales de campo contrarios. Reed fue cinco veces All-Pro de primer equipo y participó en nueve Pro Bowls con los Ravens. Además, el jugador que mantuvo despiertos a Bill Belichick y Tom Brady por la noche ganó el premio al Jugador Defensivo del Año en 2004. Lo más importante es que ganó el Super Bowl XLVII. Terminó su carrera con 64 intercepciones (incluyendo siete devueltas para touchdowns), 139 pases defendidos y 646 tacleadas combinadas. Reed fue parte de una defensa anormalmente talentosa (que también mostró a Ray Lewis, Haloti Ngata y Terrell Suggs), por decir lo menos”, continúa Pro Football Mania.

3. Ken Houston

El tercer lugar en la lista de los mejores safeties en la historia de la NFL nos lleva de vuelta a la mítica década de 1970 y a Ken Houston. Houston fue seleccionado por los Houston Oilers, por lo que encajó naturalmente. Sin embargo, fue su estatura alta y esbelta y su velocidad de clase mundial lo que lo convirtió en un gran safety en la NFL.

“Parte de jugar safety a un nivel alto en la NFL requiere un conjunto diverso de habilidades. Ken Houston utilizó su altura y velocidad para hacer su impacto en la liga. Houston convirtió nueve de sus cuarenta y nueve intercepciones en touchdowns. Igual de importante, recuperó veintiún balones sueltos. Intercambiado por cinco jugadores en 1973, Houston dejó Texas por Washington, donde continuó su juego estelar. Al final, Houston acumuló doce selecciones al Pro Bowl”, escribe Full Press Coverage.

Ken Houston tenía una estatura considerablemente superior a los seis pies y era un tacleador intrépido en el juego de carrera. Es el primer strong safety puro en hacer la lista, y con razón: Houston era un jugador destacado. “Ken Houston fue uno de los mejores strong safeties de todos los tiempos, siendo uno de los mejores en detener el juego de carrera. Houston también fue elite en la cobertura de pase en las zonas planas y medias de la defensa de su equipo. Houston totalizó [49] intercepciones en su carrera y devolvió 9 para touchdowns, liderando la liga en dos ocasiones en intercepciones devueltas para touchdowns. Houston fue seleccionado dos veces como All-Pro de primer equipo en 1975 y 1978”, amplía Knup Sports.

Ken Houston tenía grandes instintos en el juego de carrera, y el legendario safety estaba más que dispuesto a acercarse para realizar un impactante tacleo sobre un corredor. Sin embargo, Ken Houston también era igualmente dominante contra el pase. En su era, los equipos de la NFL no pasaban tanto como lo hacen hoy en día, pero eso no detuvo a Ken Houston de acumular un impresionante número de intercepciones.

“Entrando en los cinco primeros, encontramos al legendario Ken Houston, un verdadero icono de la posición de safety. Conocido por su excepcional habilidad atlética, versatilidad y habilidades para atrapar balones, Houston dominó el campo de juego durante su tiempo en la NFL. Houston comenzó su carrera con los Houston Oilers en 1967 y luego se unió a los Washington Football Team en 1973. No importa el equipo que representara, Houston dejó una marca indeleble en el juego. Su capacidad para realizar jugadas impactantes fue inigualable, como lo demuestran sus notables 49 intercepciones a lo largo de sus 14 años de carrera”, explica SOG Sports.

4. Paul Krause

El cuarto lugar en la lista de los mejores safeties de todos los tiempos pertenece a Paul Krause. Krause fue una máquina atrapando balones durante su tiempo en la NFL, y todo comenzó con su sobresaliente temporada de novato. “La estrella del producto de Iowa fue la definición del diccion

ario de habilidades con el balón. Desde su temporada de novato, Krause jugó la totalidad de su carrera con el balón encontrándolo, ochenta y una veces. Sí, ochenta y una intercepciones, lo que todavía se mantiene como la marca de intercepciones de todos los tiempos. Imagina a un titular novato atrapando doce intercepciones. Krause poseía una de las cualidades más importantes que los safeties deberían tener”, explica Yardbarker.

Paul Krause posiblemente logró la mejor temporada de novato que los fanáticos hayan visto en la NFL, ya sea en la ofensiva o la defensiva. 12 intercepciones son casi inauditas, pero que Krause lo hiciera como novato jugando solo 14 juegos es asombroso. Krause terminó con más de 80 intercepciones en su carrera y es el poseedor del récord de intercepciones en la historia.

“Con 81 intercepciones en su carrera, era imposible dejar fuera de la lista a Paul Krause. Krause representó al equipo de fútbol de Washington y a los Minnesota Vikings durante su carrera legendaria. Krause fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1998, habiendo sido seleccionado al Pro Bowl en ocho ocasiones durante sus 16 temporadas en la NFL”, agrega Sportskeeda.

Uno pensaría que las 12 intercepciones de Krause en su temporada de novato le valdrían los honores de Novato del Año, pero no fue así. Krause perdió el Novato del Año ante su compañero de equipo. Aun así, Krause siguió teniendo una de las carreras más emblemáticas en la historia de los Vikings y es un miembro del Salón de la Fama de la NFL.

“A pesar de quedar en segundo lugar detrás de su compañero Charley Taylor en la votación del Novato del Año, Krause fue un Pro Bowler y un All-Pro de Primer Equipo durante su temporada de novato en 1964 después de liderar la NFL en intercepciones. Desde el inicio de su carrera, Krause tenía una habilidad para atrapar pases, algo que continuó haciendo a lo largo de su carrera. Después de 16 temporadas, Krause se retiró con el récord de intercepciones de todos los tiempos en la NFL con 81 intercepciones, un récord que todavía se mantiene hoy en día. Aunque solo seis de esas intercepciones fueron devueltas para touchdowns, el octuple Pro Bowler aún es considerado uno de los mejores safeties de todos los tiempos y está en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional”, explica Franchise Sports.

5. Troy Polamalu

Completando la lista de los mejores safeties en la historia de la NFL está nada más y nada menos que Troy Polamalu. Hoy en día, Polamalu podría ser más conocido por su cabello espectacular que por jugar como safety a un nivel excepcional en Pittsburgh durante más de una década, pero es verdaderamente uno de los mejores safeties que jamás haya jugado en la NFL.

“El Demonio de Tasmania fue seleccionado por los Steelers con la selección global No. 16 del Draft de 2003. Polamalu fue seleccionado en ocho Pro Bowls, recibió honores de Primer Equipo All-Pro cuatro veces, Segundo Equipo All-Pro dos veces y fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la AFC en 2010. Polamalu fue una parte importante de los campeonatos de los Steelers después de las temporadas 2005 y 2008. En el Juego de Campeonato de la AFC, la intercepción de Polamalu y su retorno de 40 yardas para un touchdown con poco más de cuatro minutos restantes catapultaron a Pittsburgh sobre Baltimore”, escribe The 33rd Team.

Polamalu interceptó al mariscal de campo novato de los Ravens, Joe Flacco, para sellar el Campeonato de la AFC para sus Pittsburgh Steelers y asegurar el lugar del equipo en el Super Bowl XL. Polamalu y los Steelers ganaron el Super Bowl XL sobre los Seattle Seahawks y finalmente le dieron al legendario entrenador de los Steelers, Bill Cowher, un título de Super Bowl. Polamalu es sinónimo de esos equipos de los Steelers y es una gran razón por la cual la defensa de Pittsburgh fue tan difícil de vencer a principios de los años 2000.

“El corazón y el alma de los Steelers persiguen a corredores y mariscales de campo por igual, con más pasión y velocidad de la que jamás he visto. Es igualmente valioso contra el pase, donde generalmente está en el lugar correcto en el momento adecuado y ha demostrado algunas de sus intercepciones más acrobáticas en los momentos más cruciales para Pittsburgh. Ese es el factor más importante para la candidatura de Troy aquí. Ha sido parte de muchos juegos importantes y siempre parece guardar sus jugadas más grandes para el momento crítico”, explica Bleacher Report.

Polamalu jugó en la Universidad del Sur de California y continuó el legado de los grandes jugadores de Trojans en la NFL. Pero, para cualquiera que nunca haya visto jugar a Polamalu, es difícil describir su estilo. Era salvaje, vagaba por todo el campo y no tenía miedo de jugar justo en la línea de scrimmage como un apoyador. El legendario safety era intrépido e impredecible, por decir lo menos, y esos aspectos de su juego jugaron un papel importante en el éxito de Polamalu.

“El estilo de juego de Polamalu era tan impredecible como efectivo. Sus rá

fagas rápidas como un relámpago, sus inmersiones intrépidas sobre la línea de scrimmage y sus intercepciones acrobáticas se convirtieron en sus movimientos característicos. Ya sea que estuviera entregando impactantes golpes, persiguiendo a los portadores de balón o retrocediendo en la cobertura, el impacto de Polamalu se sentía en todo el campo. Durante su ilustre carrera, Polamalu obtuvo ocho selecciones al Pro Bowl, fue nombrado All-Pro de primer equipo en cuatro ocasiones y fue un factor clave en el éxito de los Steelers, incluida la obtención de dos campeonatos de Super Bowl. Su capacidad para realizar jugadas cruciales en momentos críticos lo convirtió en un verdadero jugador diferencial”, añade SOG Sports.

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